Le Youyou du Sénégal ou Poicephalus Senegalus

Patrick Vlyminckx – Groupe de travail Poicephalus

Traduction: William Vanbeginne

Néerlandais:  Bonte Boer

Allemand:  Mohreenkopfpapagei (parfois écourté et appelé Mopa)

Anglais:  Senegal Parrot

Le perroquet du Sénégal ou Youyou est probablement le vrai perroquet que l'on rencontre le plus dans les livings après le Gris du Gabon.  C'est par sa taille d'environ 24 cm qu'il convient mieux comme animal de compagnie que le Gris du Gabon.  Cette donnée, de même que sa fantastique palette de couleurs lui a forgé sa popularité.  De plus, il s'agit d'un vrai perroquet, et vous l'avez donc pour la vie.  Ces relativement petits oiseaux deviennent particulièrement vieux.  Des Youyous bien soignés peuvent obtenir un âge de 40 ans et ce ne sont pas des exceptions.

Sous-espèces:

Comme une photo donne plus d'infos que 10 pages de textes, nous allons garder la description la plus courte possible.

Des youyous de races pures se reconnaissent à la couleur du ventre et ont l'intensité du vert.  Il existe 3 sous-espèces.  En fin de compte il est possible de faire une équivalence avec la couleur d'un citron, d'une orange et d'une tomate mais ci-après vous trouverez une explication plus scientifique.

P. Senegalus Senegalus:  Il a le ventre jaune et pur qui est délimité par le V vert sur la poitrine.  Chez cette espèce, le « V » vert descend loin sur le ventre aussi bien chez les mâles que les femelles.  Chez les femelles le dessin descend quand même plus bas que chez les mâles.  Cette méthode est parfois employée (avec succès) pour pouvoir définir le sexe des oiseaux.  Sous les ailes les oiseaux sont aussi d'un jaune clair.  Chez cette espèce, le vert est le plus pâle des 3 et peut être très clair.  Dans certains cas, la tête est d'un gris clair plutôt qu'un gris-noir.  A la vue, la forme nominale est une version éclaircie de l'espèce à ventre orange que nous connaissons bien.

P. Senegalus mesotypus:  Il est plus foncé à tous les points de vue que la forme nominale.  Le « V » vert sur la poitrine et le ventre descend moins profond, bien que cela peut-être très différent par individu.  Le ventre est d'un orange pur.  Sous les ailes, l'oiseau a un plumage plus orange.  La tête est de couleur gris-noir.  Les parties vertes sont de couleur vert foncé.

P. Senegalus verseri:  C'est la sous-espèce la plus foncée.  Ces oiseaux ont une tête foncée qui vire vers le brun-noir.  Les parties vertes sont foncées et parfois même de couleur olive.  Le ventre a une couleur rouge, qui dépendamment de l'origine, est différent en intensité.  Certains de ces oiseaux sont considérés comme des oranges foncés mais sont bien des versteris.

J’estime que plus de 90 % des oiseaux qui sont détenus chez nous sont de la sous-espèce mesotypus (ventre orange).  Les vrais P. senegalus senegalus (ventre jaune) et P. senegalus versteri (ventre rouge) sont donc vraiment très difficile à trouver.  Ces deux espèces ne doivent donc pas se retrouver dans le circuit des oiseaux de compagnie mais doivent être gardées pour les éleveurs de ces espèces.  Si vous en possédez, faites-le savoir via la liste des éleveurs de poicephalus (voir revue ABAP avril 2008 p. 135).

La classification reprise ci-dessus semble donc simple, mais il y a parfois des formes « intermédiaires » difficiles ...  Surtout le passage du « jaune pur » vers le « début orange » est souvent très difficile à juger et très dépendant de la lumière entrante ou de la lumière employée.  De même, le passage de « l'orange foncé » vers le « début rouge » est aussi difficile.  Dans ce cas la, aidez-vous par l'intensité de la couleur verte.

Chez certains youyous, vous remarquez un cercle de plumes noires autour de l’œil qui forment comme un grand cercle oculaire.  Ce cercle ne donne aucune indication de la sous-espèce ni du sexe de l'oiseau.  Il donne juste l'indication que l'oiseau a été en contact avec les rayons du soleil et qu'il provient donc d'une volière extérieure.  Ce cercle oculaire disparaît lorsque les oiseaux sont transférés dans une volière dans une chambre intérieure.

Différence dans les sexes:

Uniquement un examen endoscopique ou un test ADN vous donne avec certitude si vous avez affaire à un mâle ou une femelle.  Pour des éleveurs expérimentés, il est possible de reconnaître « à l'œil » le sexe des oiseaux (mais jamais avec 100% de certitude) en se basant sur les critères suivants:

          Le mâle a une stature plus robuste avec un bec plus large qui est surtout plus large a la base (cire).  Dans le plumage, le « V » s'arrête environ au milieu de la poitrine et le dessous de la queue est complètement coloré jaune

          La femelle est plus fine de stature et a un bec plus petit.  Le « V » vert sur la poitrine descend plus bas que chez le mâle et va jusqu'aux pattes et parfois même encore plus bas.  Le dessous de la queue est de couleur verte, parfois de couleur jaune mais toujours avec quelques plumes vertes dans la partie jaune.

Biotope :

Le perroquet du Sénégal est un habitant de savanes légèrement boisées et de forêts ouvertes avec des arbres hauts.  On les retrouve en général en petits ou moyens groupes avec maximum 20 exemplaires.  Pendant la période de reproduction (dans leur état sauvage de septembre à novembre), on les voit la plupart du temps par couples.

Leur nourriture favorite est composée de graines, entre autre d'acacia et de millet, mais aussi de fruits, comme les figues, et de bourgeons.  Ils font parfois de gros dégâts aux plantations de mais, millet, bananes et cacahouètes et de ce fait ne sont pas les meilleurs amis des paysans locaux.

Bien que le perroquet du Sénégal ne soit pas vraiment rare, dans la nature il ne se retrouve pas dans les mêmes quantités aux différents endroits.  Dans certaines régions il est vraiment commun, tandis que dans d’autres sa présence est dépendante de la nourriture disponible.

J'ai moi-même été présent pendant 6 semaines à l'ouest du Sénégal et à l'ouest de la Gambie et je n'ai pas pu apercevoir un seul youyou, malgré des promenades de plusieurs heures à travers des réserves naturelles et l'observation de points d'eau à partir de huttes dans les arbres bien camouflées.  La population locale connaît ces oiseaux mais prétend qu'ils ne sont visibles à quelques centaines de kilomètres plus à l'intérieur des terres.

Logement et soins :

Les youyous sont de sérieux rongeurs et une volière ou une cage d'élevage en bois ne fera pas long feu.  Même le « trespa » n'est pas à l’abri de leur bec si les bords ne sont pas protégés par des lattes en métal.  Le mieux est donc une construction métallique avec un treillis solide (pas du treillis pour petites perruches).

Pour la volière, une longueur de 2m suffit avec une cage intérieure d'un mètre.  Pour les perchoirs, il vaut mieux utiliser des branches d'arbres fruitiers d'un diamètre d'environ 2 à 3 cm.  Il est tout à fait possible de devoir remplacer ces perchoirs au bout de deux semaines parce qu'ils l'auront complètement rongé.  Tenez en donc compte lors de la construction de votre abri.

Il faut aussi veiller à avoir des mangeoires et abreuvoirs d'un poids assez lourd.  De petits pots légers qui ne sont pas fixés sont retrouvés dans tous les coins de la cage avec les problèmes bien connus pour les soigneurs!

Les nichoirs ou les bûches doivent avoir une hauteur de 35 à 50 cm et un diamètre intérieur de 25 à 30 cm avec un trou d'entrée de 7 cm.  Comme matériaux pour couvrir le fond du nichoir nous donnons de la grosse sciure, des copeaux de bois ou du bois vermoulu.

Un épurateur de l'air qui tourne doucement continuellement n'est pas un grand luxe pour les oiseaux, ni les soigneurs si les oiseaux sont détenus uniquement en intérieur.  En hiver, la température doit être gardée entre 5 et 10 degrés dans l'abri intérieur.

Alimentation:

Les youyous sont de nature des mangeurs de graines.  Ils apprécient donc un mélange varié composé par exemple de 20% de graines de tournesol, 10% de mais, padi, carthame, graines blanches et froment et 5% d’avoine, sorghum, millet, chanvre et de cacahouètes non grillées.

Il vaut mieux donner encore moins de tournesol et de cacahouètes aux oiseaux qui sont maintenus en cages d'élevage, car elles contiennent beaucoup de graisses et ces oiseaux ne savent pas brûler ces calories à cause des possibilités de vols restreints.  A coté de cela, les oiseaux apprécient en plus de la pâtée à l'œuf de la pomme, poire, du maïs mi-mûr, de la carotte râpée, des rozebottels et surtout des graines germées.

Les noix, faines, noisettes et noix de cèdre sont aussi à leur disposition mais de manière contrôlée de même que des silex pour l'estomac et du grit.

En plus de cela, le calcium ne peut pas manquer à leur menu, comme pour la plupart des perroquets africains, ils en ont un grand besoin.

L'élevage:

Une fois que vous avez pu composer un bon couple reproducteur, il est assez facile de reproduire avec les perroquets du Sénégal.  Cependant c'est la que le bas blesse, les Youyous sont très difficiles pour le choix de leur partenaire.  Souvent comme amateur, nous devons intervenir et faire des échanges entre couples.  Un couple qui est vraiment harmonieux se reconnaît immédiatement dans leur comportement synchrone.  Ils mangent ensemble, vont dormir l'un près de l'autre etc...  Un couple qui se chamaille tout le temps, il est préférable de séparer les oiseaux et de les accoupler à d'autres partenaires.

La reproduction a de bon succès lorsque le couple reproducteur dispose d'un coin foncé où l'on accroche le nichoir avec le trou d'entrée détourné de la lumière.

Bien que l'automne et surtout les mois d'hiver aient leur préférence pour reproduire, en principe, c'est possible à n'importe quel moment de l'année.  Vous êtes donc prévenu et commandez à temps vos bagues de 7 mm !

Les youyous sont prêts à reproduire à l'âge de 4 à 5 ans, ce qui est quand même fort tard pour un petit oiseau.  Il faut donc une sérieuse dose de patience à l'éleveur, mais la récompense en vaut la peine.  Ces oiseaux peuvent arriver à l'âge de 40 ans et il y a des oiseaux connus qui avaient encore des oeufs à cet âge !

Lorsque vous remarquez que les oiseaux deviennent parfois très nerveux et qu'ils commencent à se nourrir, alors il faut être très vigilent et peut être aurez vous l'occasion d'assister à un accouplement qui a lieu surtout tôt le matin et tard le soir.  Le mâle est pendant l'accouplement avec ses deux pattes sur le dos cambré de la femelle et ceci peut bien prendre 10 minutes.

Avec un peu de chance, de 2 à 4 oeufs vont suivre dans le nichoir au bout de quelques semaines.  Ceux-ci sont pondus tous les deux jours, ce qui fait que les jeunes ont maximum une différence de 10 jours d'âge lors de l'éclosion.  Les oeufs blancs pèsent environ 10 grammes  et mesurent en moyenne 29 x 22 mm.  Ils sont couvés pendant 26 jours et normalement uniquement par la femelle.  Les jeunes restent par la suite bien 2 mois dans le nichoir et après qu'ils l'ont quitté, ils  sont encore nourris par les parents pendant 5 semaines.

Les couples reproducteurs plus âgés peuvent parfois commencer une seconde ponte.

Si vous avez des youyous dans vos volières, inscrivez-vous dans la liste des éleveurs de poicephalus et recevez des informations à jour de même que l'offre et demande pour les oiseaux des différentes espèces de poicephalus.  Faites-le !!!!